Aquest mes de juliol l’equip de la MACMA ens hem posat la motxilla a l’esquena i hem anat a explorar alguns paisatges, pobles i rius de la Marina Alta. Un itinerari que combina els paisatges amb la cultura, el patrimoni i la gastronomia de la nostra comarca. Com forme avança l’experiència anirem desvetllant la història i les curiositats del riu Gorgos, els pobles i els paisatges que hem visitat en aquesta excursió, esperem que la gaudiu molt.

UN POC D’HISTÒRIA. Sabem d’on venim per decidir on anem.

El riu Gorgos, també conegut com a riu Xaló, és un riu del sud-est de la península Ibèrica que flueix pel nord-est de la província d'Alacant. 

Com qualsevol riu, el seu recorregut ha condicionat l’assentament de grups humans, els conreus, les comunicacions, la toponímia i les tradicions. I a la nostra comarca molt especialment, ja que hem estat zona de frontera, terra de moros i de cristians, de pirates, de llauradors i de ramaders, d’històries i llegendes de qui el riu ha estat protagonista i testimoni.

El Riu Xaló/Gorgos és, doncs, un dels eixos transversals de la comarca de la Marina Alta, creuant-la des de Castell de Castells fins a Xàbia. No debades la conca del riu ha sigut poblada des de la prehistòria fins als nostres dies, ja que els barrancs i rius funcionaven com a vies de comunicació.

No tots els pobles per on passa el Riu Gorgos viuen de cara a ell, n'hi ha alguns que l’abracen i el fan seu, per exemple Xaló, un municipi que es troba a la conca mitjana del riu.  Ací el riu és l’artèria del poble i en marca la vida, les estacions i el ritme de les coses, un element diferenciador que la gent del poble fa seu fins al punt de canviar el nom del riu per Riu Xaló a l'altura del seu terme.

En canvi, i curiosament, la població de Gata de Gorgos, que pren el seu nom del riu, es presenta al riu Gorgos d'una forma residual, car s'ha desenvolupat principalment en la planícia de la riba nord, sense viaris representatius que recorren el seu marge o que acaben en ell. Únicament la zona del pont que creua a la riba Sud i el conjunt de l'església, la plaça del centre de salut i la biblioteca-museu, es presenta com un entorn urbà en clara relació amb el llit.  

Malgrat tot, cada cop més els consistoris són conscients de la necessitat que les ciutats es bolquen al riu i dels beneficis que comporta que el riu torne a ser una presència viva als seus municipis i treballen de valent per a recuperar-ne l’ús.

El riu, que sens dubte és un recurs natural vital, constitueix a més un espai cultural i recreatiu per a les comunitats locals al llarg de la història. Hui dia cada cop estem més conscienciats de la importància de la seua conservació i del seu potencial com a espai d'oci i unió entre pobles.

Tanmateix, la capacitat d’acció dels petits ajuntaments és limitada, especialment en obres o treballs d’infraestructura que, a més, requereixen el vistiplau de diverses administracions.

Unes pinzellades geogràfiques sobre el riu

El Riu Gorgos neix a 1.300 metres d'altitud en la serra d'Alfaro i Serrella, en el municipi de Fageca. El seu recorregut travessa la comarca de la Marina Alta d'oest a est durant aproximadament 53 km, creuant localitats com la Vall de Pop, Xaló, Gata de Gorgos i finalment desembocant en la mar Mediterrània entre el cap de Sant Antoni i el cap de Sant Martí, en el municipi de Xàbia.​

La seua conca té una superfície de 283,2 km² i el riu té uns 50 km de llargària. Comença el seu recorregut en les poblacions de Famorca i Castells de Serrella, on és conegut com el riu de Castells. Passa per Benigembla, Murla, Parcent, Alcalalí, Xaló, etc. Al Pla de Petracos rep l'aportació d'un dels seus afluents més emblemàtics, el barranc de Malafí, i s'anomena riu de Xaló mentre travessa totes les poblacions de la Vall de Pop i d'Aixa, però a partir de Llíber passa a anomenar-se riu de Gorgos. Després, rep les aigües del barranc de la Font d'Aixa. A continuació, passa per Gata de Gorgos i desemboca finalment a Xàbia.

Els rius d'aquest territori s'anomenen Rius-Rambla i només veiem aigua en superfície durant l'època de fortes pluges i gotes fredes.

Una característica destacada del Gorgos és la gran permeabilitat del seu llit, la qual cosa provoca que el seu cabal s'infiltre fàcilment, alimentant nombroses fonts subterrànies. Això contribueix al fet que el riu romanga sec durant gran part de l'any, especialment a l'estiu, a excepció d'alguns tolls que conserven aigua durant tot l'any i s'utilitzen per al reg.​

El cabal del riu Gorgos varia segons l'estació de l'any. Mentre que a la tardor o primavera les pluges provoquen un augment considerable de la quantitat d'aigua, arribant a desbordar, a l'estiu es manté sec.

En algunes zones existeixen tolls que se sostenen durant l'any i que s'aprofiten per al regadiu. També, gràcies a la gran permeabilitat del seu llit, es nodreixen diverses fonts sota la filtració subterrània.

Les espècies endèmiques de flora i fauna de la Marina Alta estan presents al riu, no només a les riberes, també en la vegetació del llit i en general a tot l’ecosistema al voltant del seu recorregut.

Les plantes més abundants són els baladres i els canyars que són essencials per a la biodiversitat local, servint com a hàbitats per a diverses altres espècies de flora i fauna.​

Així mateix, un dels elements més característics de les conques de ribera són les xopades. Comunitats riberenques de xops que marquen l’aflorament d’aigües, de vegades subterrànies. És a dir, quan observeu en el paisatge una zona de xops com la que tenim enfront sabreu que hi ha un riu, una font o una bassa d’aigua

JORNADES PROPOSADES. Pas a pas anem fent camí.

Per tal de seguir el fil conductor que ens proporciona el curs del riu, hem preparat una ruta marcada per alguns dels antics molins d’aigua, que s'alineen seguint la conca del riu Xaló o Gorgos, principal corrent de la comarca. 

En qualsevol cas, en la ruta que et proposem hui no volem centrar-nos en els aspectes tècnics o històrics dels molins, sinó proposar-te un itinerari que seguisca el curs del riu i et permeta gaudir del paisatge i la natura des d’una perspectiva més holística. 

Els molins ens guien l’itinerari, però la ruta és molt més i volem que et fixes en tot el que t’envolta: flors, arbres i plantes, animals i aus, vestigis d’èpoques passades i construccions presents. 

Des del segle XVIII els molins d’aigua van desplaçar als antics molins de vent, tot i que tenien la mateixa finalitat, moldre el blat, feien servir l’energia hidràulica. També canvien les aspes per les rodes d’aigua. Al molí li arriba l’aigua per mitjà d’una séquia o directament del partidor o assuts del riu. Junt els molins es construïen basses on s’emmagatzemava l’aigua tant per a moure el gra com per a remullar-lo. 

Els molins que visitarem hui estan en diferent estat de conservació, però ens serviran de fil conductor per a fer un agradable recorregut des de l’indret on neix el riu Gorgos fins a Xàbia, on arribarà a la mar. També ens donen idea de la importància del riu per a l'economia de l’interior de la comarca.

Començarem la nostra ruta a Castell de Castells, on seguint el curs del riu trobarem el Molí de la Xancossa i el Molí de Gomis. El primer se situa a l’esquerra del riu, a 400 metres del poble, és el més antic de la comarca, datat dels segles XIII-XIV i rebia l’aigua de la font de la Bota. Només resta la paret del molí i dos cups de dos i un metre de diàmetre respectivament on s’emmagatzemava l’aigua.

Des del molí de la Xancossa, l’aigua discorria per l’assut de Cerdà fins al Molí Gomis o molí Nou, altrament dit Molí de Baix o de l’Anouer. Es troba també a l’esquerra del riu i a 1.300 metres del poble, el seu origen és molt més tardà, ja que data del 1731 i va continuar fent-se servir fins a l’any 1967.  

Passant primer pel bonic poble de Benigembla, dirigeix-te a la població de Murla. Pren la CV -719 i fes en cotxe aquest trajecte d’uns 3 km i sis minuts que discorre en paral·lel al riu, que trobaràs a la teua dreta. Abans d’arribar al poble pots aturar-te a la Bassa i Aqüeducte de la Vernissa, vestigis d’una alqueria desapareguda, que junt amb Benigembla configuraven els dos nuclis poblacionals d’època medieval musulmana.

Murla es troba al curs alt del Riu Gorgos i es tracta d’un municipi que en el passat tenia una població mixta cristiano-musulmana, la qual cosa es reflecteix en l’estructura de la vila i en el seu escut actual.

Potser és el moment de fer un mos a alguns dels seus establiments. Normalment, ens agrada esmorzar salat, però a Murla no pots marxar sense prendre un café i uns rotllets de llimona, un tros de coca llimona o demanar el pa perdut, unes postres que bé es poden menjar com a esmorzar i que et donaran tota l’energia que et cal per a seguir la ruta.

Havent esmorzat ara toca fer marxa! Eixint pel camí vell  de Parcent, trobaràs les restes d’una paret i la bassa del poble, amb forma irregular. És tot el que roman del Molinet Vell, construït el 1547 i que rebia l’aigua de la font de la Vila i que es va enderrocar en 1744.

Ens dirigirem ara al poble Parcent, que es troba en el curs mitjà del riu, per cercar les runes del Molí de Primo o de Campoamor del segle XVII-XVIII, comptava amb tres rodes, dos per al blat, i una altra molia calç i algeps. Arreplegava l’aigua de l’assut de Murla, uns mil metres a l’altra banda de la carretera C-3318. Disposava de dos forns d’algeps i un forn de calç d’uns quatre metres de profunditat. 

Com veiem a tota la comarca la riquesa històrica se suma a la riquesa hídrica del territori, com ho demostren les fonts, llavadors, assuts i, per descomptat, els molins que fem servir com a fil conductor del nostre recorregut pel Riu Gorgos i els seus paisatges.

La següent aturada et portarà a Alcalalí i el seu Molí de les Hortes, molt més antic que els anteriors, ja que data dels segles XIII-XI. Es troba en un estat molt malmés, i només conserva la bassa i un cup. Ja que et trobes a Alcalalí, pots visitar la Torre Medieval o el museu Etnològic.

Quan acabes la teua visita a Alcalalí, reprén la ruta que et porta a Xaló i cerca l’assut que fa arribar l’aigua cap al Molí de la Raconà, també del segle XIII i un dels millors conservats de tota la comarca, amb una bassa i un cup en perfecte estat.

Un cop arribes a Xaló trobaràs les restes del Molí de la Tarafa, que va ser parcialment destruït a finals de la guerra civil. Aquest molí es diferenciava dels altres per la seua roda vertical, que el convertia en una mena de sénia. L’aigua es retenia a l’assud contigu i d’allà anava cap al Molí Nou, construït al segle XVIII també a Xaló i que hui dia és un restaurant.

Com hem explicat abans podríem dir que Xaló viu el riu i el Riu Gorgos ha tingut una importància cabdal en el seu desenvolupament. Per això, a banda dels dos molins esmentats, en trobem les restes d’un altre a l'interior de la població, aquest tercer molí data dels segles XIV-XV i es troba sencer, tot i que s'ha de visitar amb precaució perquè podria enfonsar-se. És curiós veure com l'aigua es conduïa fins a una bassa travessada per raïls per al transport del gra. 

Continua el curs del riu i de la història al municipi de Lliber. Ací podem trobar restes de dos molins, el Molinet de Lliber, pràcticament en ruïnes i el Molí del Xaraca, situat a l’eixida del poble i que rebia l’aigua de l’anterior. A més de molins, a Llíber cal mencionar els seus pous, molt vinculats a l’activitat agrícola, que arrepleguen l’aigua de diversos corrents subterranis i la porten fins al Gorgos.

Agafarem el cotxe i conduirem per la carretera CV-748 fins a arribar a Gata de Gorgos, dirigeix-te cap al Carrer Penyó, des d’on pots començar una passejada tranquil·la pel passeig del riu Gorgos. El camí és curt i agradable, envoltat de natura i ideal per fer-lo a peu.

Durant la caminada podràs observar la vegetació típica de ribera i alguns tolls d’aigua o zones amb corrent, especialment si ha plogut recentment. Hi ha bancs i espais per descansar si ho necessites. Aquesta part del recorregut dura aproximadament una hora, entre anada i tornada, fent-lo amb calma.

En acabar, torna cap al centre del poble i visita l’església de Sant Miquel Arcàngel, situada al cor del nucli històric. Tot seguit, pots passejar pel barri antic, on trobaràs alguns riuraus tradicionals i botigues d’artesania local, com cistelleria, barrets o ceràmica.

Arribem ja a l'últim municipi del nostre recorregut pel riu Gorgos. Es tracta de Xàbia, on el riu mor a la mar i junta les seues aigües fredes, sorgides de les muntanyes esquerpes, amb les de la mar Mediterrània que banya les costes de la comarca, com una metàfora del que és la Marina Alta, la seua història i el particular tarannà de les seues gents.

Sabem que Xàbia comptava en temps amb almenys quatre molins. Del de Caselles i del de Climent, situats respectivament als vessants esquerre i dret del barranc de la Barranquera, no queda cap resta actualment.

En canvi del Molí Narret, situat a la dreta de la Barranquera, pots observar hui dia la séquia i el cup, i del Molí de Garçó, reformat com a xalet i que conserva la canalització. En qualsevol cas, tot i que ja no es conserven, saber de la seua existència ens dona una idea de la importància dels molins per al desenvolupament urbà i econòmic de les poblacions.

El Riu Gorgos acaba al barri de les Duanes de la Mar, integrant-se amb la platja i el litoral, amb del cap de Sant Antoni al nord, el Montgó al nord-oest i al sud les muntanyes de la Granadella i el cap de la Nau. És el final de la nostra proposta i el moment d’aturar-te a gaudir de les vistes mentre menges alguns dels plats típics com el polp amb penca, el suquet roig, el cruet de peix o l’arròs de renda. Tot regat amb un vi blanc de la Marina Alta i una mistela de Xaló.

Et recomanem que aprofites aquesta experiència i aquesta ruta per parlar amb la gent gran dels pobles que vas visitant. Ells i elles són la memòria viva de les poblacions i t’indicaran on es trobaven exactament els molins que busques i que, segons el seu estat de conservació, et poden passar desapercebuts. A més et poden donar detalls i explicar històries que difícilment coneixeríem sense el teu testimoni.

No tot està a Google, no tot ens ho pot explicar la intel·ligència artificial… Aprofita aquesta oportunitat per a aprendre dels nostres majors sobre els usos i costums dels pobles, especialment aquells relacionats amb el riu i fes-te guardià de la memòria del territori.

Com pots veure les possibilitats a la nostra comarca són infinites i a més de les nostres recomanacions hi ha un munt d’altres activitats i punts d’interés que descobriràs per tu mateix, creant el teu itinerari i la teua pròpia experiència. Et convidem a compartir-les amb els teus amics, coneguts i familiars i perquè no, amb nosaltres.

*Aquesta experiència està pensada per fer-la en dos dies, siguen consecutius o en dos dies diferents. L’equip de la MACMA proposem unes rutes, espais i edificis per visitar, però cada persona pot adaptar l’experiència a les seues capacitats, resistència física i interessos. Si voleu ampliar informació o elements a visitar de cada poble, podeu entrar a la pàgina web de Descobrim la Marina Alta i adaptar l’experiència als vostres gustos amb la motxilla. 

I MÉS ENCARA. A la taula i al llit al primer crit. 

On comprar	On menjar
On dormir	Activitats i altres