La propuesta de este mes es una bajada consciente en el interior de la Marina Alta, un territorio donde el paisaje no se muestra de golpe, sino que se revela poco a poco. La ruta recorre tres pequeños municipios y tres cuevas visitables que permiten entender la comarca desde un punto de vista menos superficial: el de la geología, el de la historia humana y el de la vida cotidiana de valle.

El itinerario comienza en Benidoleig, con la Cova de les Calaveres; continúa hacia l'Atzúbia, con la Cueva del Canelobre; y se cierra en la Vall d'Ebo, con la Cova del Rull.

Es una ruta de interpretación del territorio: entender por qué estos pueblos están donde están, qué explica el subsuelo del paisaje y cómo la historia larga sigue influyendo en la forma de vivir actual.

UN POCO DE HISTORIA. Sabemos de dónde venimos para decidir dónde vamos.

Las cuevas de la Marina Alta son el resultado de un proceso lentísimo: el agua filtrándose durante miles de años en un paisaje calizo. Pero, a diferencia de un archivo natural inerte, estas cavidades han sido habitadas, exploradas e interpretadas por personas desde la prehistoria hasta la fecha.

Refugio, espacio ritual, lugar de paso o simple curiosidad: las cuevas explican una continua relación entre el ser humano y un entorno difícil. Y los pueblos que las rodean —en su mayoría de origen andalusí— son herederos de una historia marcada por la conquista cristiana, la expulsión de los moriscos en 1609 y la posterior repoblación, que redefinió completamente la demografía y la economía del interior.

Benidoleig está en las faldas de la sierra del Seguili, en un punto estratégico que facilita una panorámica inmejorable de toda la llanura del río Girona con la sierra de Segària al fondo. El término municipal limita con los municipios de Alcalalí, Beniarbeig, Benimeli, Orba, Pedreguer, Ràfol de Almúnia, Sanet y Negrals, y Tormos.

Los primeros vestigios humanos los encontramos ubicados en la cueva de Calaveres, con restos de 100.000 años de antigüedad —Paleolítico superior y medio— y otros de época del bronce e iberoromana. También en la partida de Les Plantades hay pruebas de una prensa de aceite romana que formaría parte de una posible villa romana entre los siglos I y V dC. Sin embargo, fue la época musulmana la que conformó el pueblo actual. El origen está en una antigua alquería que junto con otra desaparecida, llamada Alcúdia, facilitó el asentamiento de los musulmanes en estas tierras allá por el siglo X.

Respecto a l'Atzúbia Forna, ambas poblaciones conservan una importante herencia de la Edad del Bronce y de las civilizaciones iberorromanas que las poblaron. Pero el origen de las poblaciones es musulmán, como vemos en los topónimos. Según Coromines, Atzúbia correspondería a la palabra zubia, que significa 'el hoyo' o ​​'terreno hundido'; mientras que Forna vendría de la forma árabe fúrna (‘estrecho y oscuro’).

Muchos son los legados que dejó la población musulmana: en la toponimia, en el urbanismo, etc. El núcleo de Forna fue convertido en baronía de forma temprana y sorprende por el magnífico estado de conservación del pueblo, que guarda todo el encanto de las alquerías andalusíes medievales, presidido por el castillo-palacio, que en su interior alberga grafitos originales del siglo XV. Asubia destaca por el entramado de calles y las casas espaciosas del siglo XIX, y por una fuente preciosa de inspiración morisca en la plaza. Sin olvidar el valor paisajístico del Xillibre —o Gelibre, como dicen en Adsubia— en lo alto, el castillo de Benirrama al oeste del pueblo y la cueva del Canelobre, escondida en la colina del Lobo.

Para encontrar los primeros indicios de asentamientos humanos en la Vall d'Ebo, será necesario visitar uno de los yacimientos paleolíticos más importantes de toda la provincia de Alicante. La cueva Fosca, considerada el Santuario del Paleolítico, data del período magdaleniano con 16.000 años de antigüedad donde aparecen diferentes paneles de arte rupestre grabado. También se ha encontrado más arte prehistórico rupestre en el término como la cueva del Reinós (15000 a. C.) o la cueva de Torrudanes con arte levantino de 1800 a. Además, han aparecido diversos materiales dispersos del Neolítico, Calcolítico o de la Edad del Bronce.

El nacimiento del actual núcleo urbano en este valle fueron las diversas alquerías andalusíes que se desarrollaron en la época musulmana. En la Vall d'Ebo, había tres alquerías: Villars, Benissuai y Serra. Villars y Benissuai se unieron para conformar el actual casco urbano de Ebo.

Consejos para las rutas

• Lleve calzado cómodo y agua.
• Respete la naturaleza y los restos arquitectónicos.
• Para más información consulte las oficinas de turismo.

JORNADAS PROPUESTAS. Paso a paso vamos haciendo camino.

Benidoleig

Etapa 1: Benidoleig - Cueva de las Calaveras

La Cueva de las Calaveras es una de las cavidades con mayor carga histórica de la comarca. Tiene dos partes bien diferenciadas: una zona inundada, vinculada al sistema hidrogeológico, y una zona seca y visitable. Su nombre proviene del hallazgo de huesos humanos en una exploración del siglo XVIII, algo que despertó tanto el interés científico como la imaginación popular.

Las investigaciones han documentado uso humano desde la prehistoria, así como la presencia de restos de fauna antigua. Es una cueva que no sólo muestra formas geológicas, sino que habla claramente de un uso continuado del territorio a lo largo de miles de años.

Después de la visita, pasear por el pueblo ayuda a situar la cueva dentro de un paisaje humano real, no como elemento aislado. Además, podríamos aprovechar para visitar Ca'l Durà, una construcción del siglo XIX, en ruinas.

L'Atzúbia-Forna

Etapa 2: L'Atzúbia Forna - Cova del Canelobre

La Cova del Canelobre es una cavidad relativamente corta pero muy intensa. El recorrido, de unos 80 metros, incluye un desnivel que acentúa la sensación de entrada en el mundo subterráneo. La gran sala interior, con cientos de metros cuadrados, está llena de estalactitas y estalagmitas que crean una imagen casi "catedralicia".

A diferencia de la Cueva de las Calaveras, aquí el valor principal es geológico y visual: permite entender con mucha claridad cómo el agua ha moldeado la roca durante milenios. Es una cueva ideal para una visita corta pero muy evocadora.

Cuando terminamos, es muy recomendable visitar el castillo de Forna. El castillo se organiza en torno a un patio central y está protegido por cuatro torres en los extremos. Algunos autores apuntan a una torre primigenia de época almohade (fin s. XII – inicio s. XIII). Como podemos observar, se trata de una construcción de planta cuadrangular a dos alturas que se conforma en torno a este patio central. En la planta baja, se concentran las estancias comunales (cuadros, cocina, prisión, cuerpo de guardia y prensa de aceite), mientras que la planta superior es la planta noble o planta privada de los señores.

El Valle de Ebo

Etapa 3: la Vall d'Ebo - Cova del Rull

La Cova del Rull tiene una historia muy vinculada al pueblo. Fue descubierta en 1919 por José Vicente Mengual, conocido como el tío Rull, mientras cazaba. A partir de mediados del siglo XX, la cavidad se acondiciona para las visitas, convirtiéndose en un referente del turismo de interior.

Destaca por la gran variedad de espeleotemas -estalactitas, estalagmitas, columnas y salas amplias- y por un recorrido cómodo que permite una experiencia muy completa en poco tiempo. Es una cueva que muestra bien cómo el patrimonio natural puede integrarse en la vida local sin perder su valor.

Un elemento identitario clave del pueblo es la Feria del Perelló, dedicada a una variedad local de pera, que se celebra habitualmente en noviembre y refuerza el vínculo entre territorio, agricultura y comunidad.

Para aprovechar la visita al pueblo recomendamos visitar su Museo Etnológico y Centro de Interpretación de Arte Rupestre. Situado en una casa antigua en la avenida Marina Alta, se expone una colección de herramientas y curiosidades aportadas por los vecinos del municipio. A través de estos objetos, recreamos la vida de nuestros antepasados: la austeridad de las herramientas de cocina muestra de una dieta sencilla, los herrajes de cultivo rudimentario con los que se extraía de la tierra el fruto de un trabajo duro, el mobiliario, los vestidos, los adornos, etc.

Esta ruta se puede realizar en un mismo día, pero para poder visitar de manera más profunda los pueblos consideramos que debería hacerse al menos en dos días diferentes, sin prisas. Las cuevas son el hilo conductor, pero el verdadero valor es entender cómo el paisaje subterráneo, la historia de los pueblos y la vida actual forman un mismo relato.

Entrar en una cueva no es sólo una visita: es una forma de aprender a mirar el territorio con más profundidad.

Y MÁS AUN. En la mesa y en la cama al primer grito.

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